新中国建立以来，政府部门、社会和家庭对儿童早期教育问题有一定的认识，但强调不够。儿童的早期教育并没有纳入国家的教育体制，而主要是通过家庭、托儿所、幼儿园来进行的，缺乏国家有关部门的指导。
从20世纪90年代以来，随着国际社会对儿童问题越来越关注，我国政府也开始制定一系列法律、法规和政策，如《中华人民共和国未成年人保护法》（1991）、《中华人民共和国教育法》（1995）、《九十年代中国儿童发展规划纲要》（1992）、《面向21 世纪教育振兴行动计划》（1998）、《国务院关于基础教育改革与发展的决定》（2000）、《幼儿园教育指导纲要(试行)》（2001年）、《中国儿童发展纲要》（2001-2010）等，越来越强调儿童的早期教育。
"儿童期是人的生理、心理发展的关键时期，为儿童成长提供必要的条件，给予儿童必需的保护、照顾和良好的教育，将为儿童一生的发展奠定重要基础。"
"当今世界，新科技革命迅猛发展，经济全球化趋势增强，综合国力竞争日趋激烈。……必须从儿童早期着手，培养、造就适应新世纪需要的高素质人才队伍。"
"实施素质教育，要从幼儿阶段抓起，要用科学的方法启迪和开发幼儿的智力，培养幼儿健康的体质、良好的生活习惯、活泼开朗的性格与求知的欲望。"
要"发展0-3岁儿童早期教育。"
"重视和改进家庭教育。加强家庭教育知识的宣传和理论研究。办好各类家长学校，帮助家长树立正确的保育、教育观念，掌握科学的教育知识与方法。"
"建立起学校（托幼园所）教育、社会教育、家庭教育相结合的育人机制，创造有利于儿童身心健康、和谐发展的社会和家庭环境。"
"幼儿园教育要与0-3岁儿童的保育教育以及小学教育相互衔接。" 要"充分利用自然环境和社区的教育资源，扩展幼儿生活和学习的空间。幼儿园同时应为社区的早期教育提供服务。"
我国0-6岁的儿童多达1.3亿。要从过去主要发展3-6岁的幼儿教育，向下延伸至0-3岁婴幼儿的教育，既是我国早期教育发展的需要，也是必然趋势。"十五"期间，我国在提出教育发展目标任务时，也特别提出了0-3岁早期教育目标：到2005年代，全国学前三年幼儿受教育率达到55%，学前一年幼儿受教育率达到80%，大面积提高儿童家长及看护人员的科学育儿能力。
2001年9月，北京市根据《中华人民共和国教育法》、《中华人民共和国未成年人保护法》以及有关法律、法规，结合本市实际情况，率先制定并通过了《 北京市学前教育条例 》，该条例规定：
"学前教育是国家教育事业的组成部分。学前教育应当遵循学龄前儿童的年龄特点和身心发展规律，实行保育与教育相结合，以游戏为基本活动形式，寓教育于生活及各项活动之中。本市己椭С挚?周岁以下婴幼儿的早期教育。"本市积极发展以社区为依托，多种形式，面向全体学龄前儿童的学前教育。"
"父母或者其他监护人对学龄前儿童的教育负有首要责任，应当为儿童身心健康成长创造良好的家庭教育环境，学习科学的教育方法，与学前教育及其相关的机构互相配合，促进儿童全面发展"。
"学前教育机构应当注重促进学龄前儿童身体素质和心理素质健康发展，养成良好的生活、卫生习惯；促进儿童的智力发展，培养儿童热爱祖国的情感以及良好的品德。鼓励学前教育机构配合社区宣传保育、教育知识，支持社区开展学前教育活动。"
此外，最近北京市教委发布的"十五"期间学前教育目标，明确指出：将大力推进0-3岁早期教育，到2005年将基本满足3岁前入托的需求，使0-3岁儿童受教育率达到90%。
目前，全国在园幼儿数为2244万人。在我国城市地区，0-3岁的婴幼儿大多生活在家庭里。以北京市为例，3岁以下的儿童约25万，其中入托的只有5万左右，仅占21%。因此家庭的早期教育对孩子的潜力开发和人生塑造就显得格外重要。其中家长的早期教育目标、观念、知识和方式、家庭的教育环境等都会对婴幼儿的成长产生很大影响。
由于每个家庭都生活在一定的社区，从美国等一些国家的经验来看，社区在满足家庭早期教育需求方面扮演着越来越重要的角色。北京市政府打算在社区设立100个早期教育活动站，作为早期教育的示范。我国的社区教育与社区建设正处于起步阶段，因此迫切需要将家庭和社区结合起来进行系统的考察和研究。
目前，我国开展儿童早期教育的主要机构、项目和研究情况如下：
1、中国教育学会全国幼儿教育研究会（1979年成立），《〈幼儿教育经验研究〉（1979）。1986年，该会正式成为联合国"世界学前组织（OMEP）的成员。1997年，建立"中国学前教育研究会信息中心"
2、中国优生优育协会（1989年成立，卫生部、总后卫生部共建）开展过"三优工程"（优生、优育、优教），"摇篮工程"（加强国民生命早期[0-3岁] 身心健康、潜能开发的科学育儿综合指导意见和"中国婴幼儿身心健康综合指导计划"，2大类：一类为科研部分：包括婴幼儿综合指导研究和社区访视指导研究；另一类为"三优"成果应用推广项目[16个]）
3、中国教育部与联合国儿童基金会2001-2005教育合作项目
"早期儿童养育与发展（ECCD）"，2001年在4个沿海城市启动（天津、沈阳、青岛、广州 ）；
4、中国学前教育研究会，"十五"题"以社区为依托发展早期教育问题的研究"。
研究人员与研究情况：
1、中国科学院心理研究所研究员茅于燕、张建新主任
2、北京师范大学教育系教授、儿童教育专家梁志新，"我国幼儿家庭教育研究"（陈帼眉）
3、罗耀先教授，著名的早期教育专家，武汉大学智力开发研究中心实验部主任
4、陈达光教授（儿童医学、心理学）陈惠燕博士，福建杰菲特儿童早期教育中
5、方俊明教授，华东师大学前教育和特殊教育学院院长
6、朱家雄教授，王振宇教授，（学前教育）。1997年成立学前教育研究所。（《幼儿游戏理论》（华爱华、）《幼儿家庭教育》李生兰，华东师大出版社）
7、孟昭兰，北京大学心理学教授，《婴儿心理学》（1997，北京大学出版社）
8、区幕洁，著名的儿科专家，"万婴跟踪"节目组专家
9、鲍秀兰，北京协和医科大学教授，《塑造最佳的人生开端--新生儿行为与0-3岁潜能开发指南》（2001，中国商业出版社）
10、殷红博，著名幼儿教育专家，"关键期与潜能开发系列丛书"主编。
11、程淮、程跃，"儿童同步成长全书"，幸福泉幼儿园；金色摇蓝幼儿园
12、"适应我国国情，提高幼儿素质调查研究"是国家教委"七五"重点课题，由中央教育科学研究所主持，1991年完成。出书为《关于"适应我国国情，提高幼儿素质"的调查研究》，教育科学出版社，1991。"八五"社科基金立项为"适应我国国情，提高幼儿素质的实验研究"（幼儿家庭教育、幼儿教育机构两类模式）；调查表明，家庭环境对幼儿发展的贡献最为突出，尤其是家长教育行为是重要变量。（《谈幼儿园的素质教育》，科学普及出版社，1991；《为幼儿奠定良好的素质基础》，科学普及出版社，史慧中主编。）
13、"0-3岁儿童教育管理模式研究"（福建省妇联儿童部、福建省家教研究会，2001年）托儿所问卷500份。家长情况调查表200份。该调查表明，全省0-3岁儿童近93万，其中只有2。3%的孩子入托，98%在家庭里，其中47%有母亲为主抚养；26%由父母共同抚养；13%由祖父母带；其余12%由保姆带。
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